將發(fā)電機(jī)兩端流過(guò)方向相同、大小相等的電流稱為穿越性電流，而方向相反的電流稱為非穿越性電流。作為主保護(hù)，發(fā)電機(jī)比率制動(dòng)差動(dòng)保護(hù)是以非穿越性電流作為動(dòng)作量、以穿越性電流作為制動(dòng)量，來(lái)區(qū)分被保護(hù)元件的正常狀態(tài)，故障狀態(tài)和非正常運(yùn)行狀態(tài)的。

   正常運(yùn)行狀態(tài)，穿越性電流即為負(fù)荷電流，非穿越性電流理論為零?！?nèi)部相間短路狀態(tài)，非穿越性電流劇增。當(dāng)外部故障時(shí)，穿越性電流劇增?！　?在上述三個(gè)狀態(tài)中，保護(hù)能靈敏反應(yīng)內(nèi)部相間短路狀態(tài)動(dòng)作出口，從而達(dá)到保護(hù)元件的目的，而在正常運(yùn)行和區(qū)外故障時(shí)可靠不動(dòng)作。通俗的說(shuō)，“差動(dòng)”就是根據(jù)電流的差值動(dòng)作。 發(fā)電機(jī)“縱聯(lián)差動(dòng)”簡(jiǎn)稱“縱差”，就是在發(fā)電機(jī)ABC三相定子線圈的頭尾都裝有“電流互感器”（簡(jiǎn)稱CT）。正常時(shí)不論發(fā)電機(jī)負(fù)荷大小（即使外部故障短路），ABC各相線圈頭尾電流都是方向相同的，差動(dòng)保護(hù)在區(qū)外故障時(shí)不動(dòng)作。當(dāng)發(fā)電機(jī)內(nèi)部故障時(shí)，系統(tǒng)向發(fā)電機(jī)輸送故障電流，此時(shí)定子線圈頭尾兩組CT的電流方向就會(huì)出現(xiàn)差異，差動(dòng)保護(hù)就是根據(jù)這種差異來(lái)判斷是否是發(fā)電機(jī)故障，是否需要停機(jī)保護(hù)發(fā)電機(jī)。 大型發(fā)電機(jī)還有“橫差”保護(hù)，原理和縱差相似，用于應(yīng)對(duì)定子線圈匝間短路故障。差動(dòng)保護(hù)的作用就是檢查測(cè)發(fā)電機(jī)每相繞組的二個(gè)端子進(jìn)出電流的差值，正常時(shí)為零。

   越是容量大的發(fā)電機(jī)組，使用的發(fā)電機(jī)保護(hù)功能越是相對(duì)復(fù)雜完善，考慮的因素比較多。越是簡(jiǎn)單的小機(jī)組發(fā)電機(jī)，使用的保護(hù)裝置越是簡(jiǎn)單。因此在選擇設(shè)備時(shí)候，根據(jù)實(shí)際情況來(lái)選定。